In diesem Jahr war dies anders, denn die Rüsselsheimerinnen beendeten die Spielzeit auf Rang fünf, wobei sie ein Einbruch in der zweiten Saisonhälfte kurzzeitig sogar in Abstiegsgefahr geraten ließ. Für den langjährigen Trainer Berti Rauth zählen denn auch Rot-Weiß Köln, Alster Hamburg, der Münchner SC und Titelverteidiger Berliner HC in dieser Saison zu den Favoriten.

Den Berlinern glückte die spektakulärste Neuverpflichtung dieser Saison. Ihnen gelang es, Nationalspielerin Fanny Rinne von Bundesliga-Absteiger TSV Mannheim an die Spree zu lotsen.

Seine eigene Mannschaft müsse sich im Laufe des Herbstes erst finden, meint Rauth und spricht die alles andere als optimale Vorbereitung an. Die WM-Fahrerinnen Silke Müller und Mandy Haase sind erst vor kurzem zum Team gestoßen, die Feinabstimmung kann noch nicht vorhanden sein.

Dem RRK geht es jedoch nicht anders als den anderen Klubs, die Nationalspielerinnen abstellen mussten. Nach dem enttäuschenden achten Platz bei der Weltmeisterschaft in Madrid sollen Müller und Haase nun beim RRK neuen Spaß am Hockey finden.

Die Rückkehr von Silke Müller aus dem niederländischen Utrecht verspricht Belebung für das Spiel des RRK, und auch innerhalb des jungen Teams dürfte sie zu einer der Leitfiguren werden, an der sich die Nachwuchskräfte orientieren können. Weitere Neuzugänge gab es keine, doch will Rauth im Laufe der Zeit die eine oder andere A-Jugendliche an den Bundesliga-Kader heranführen. Mehr Erfolgserlebnisse als die Olympiasiegerinnen Mandy Haase und Silke Müller hatten in diesem Sommer Lena Jacobi, Meike Acht, Vicky Krüger und Lydia Haase, die mit der U-21-Nationalmannschaft Ende Juli in Catania Europameister wurden. Auf Stürmerin Lydia Haase müssen die Rüsselsheimerinnen freilich für längere Zeit verzichten. Sie zog sich bei einem Vorbereitungsturnier in Krefeld einen Kreuzbandriss zu und kann so bald nicht eingesetzt werden, was Rauth als "herben Verlust" wertet.

In der wohl recht ausgeglichenen Liga sollten hinter dem von Rauth genannten Favoritenkreis Eintracht Braunschweig und Harvestehude im gesicherten Mittelfeld landen, während es für TuS Lichterfelde und die Aufsteiger UHC Hamburg und Eintracht Frankfurt in erster Linie um den Klassenerhalt geht. Die Frankfurterinnen haben zwei ukrainische Nationalspielerinnen und die russische Nationaltorhüterin Anna Radomskaja verpflichtet, müssen in dieser Saison aber die verletzte Führungsspielerin Mara Puma und Nicole Greul ersetzen.

Die Saison beginnt für die Rüsselsheimerinnen am Wochenende mit zwei Partien in Hamburg. Am heutigen Samstag spielt der RRK beim Harvestehuder THC, ehe er am Sonntag beim Club an der Alster gastiert. Das Team des HTHC, das die vergangene Runde auf Rang acht beendete, hält Rauth für stärker als zuletzt. Dennoch würde er gerne etwas Zählbares aus Hamburg mitnehmen.

Von deutlich anderem Kaliber als Harvestehude ist der Club an der Alster Hamburg, der sich zuletzt unter der Führung des früheren Rüsselsheimers Jens George zu einem deutschen Spitzenteam entwickelt hat. Im Feld-Endspiel 2006 unterlag Alster dem Berliner HC, nachdem sich die Hanseatinnen zuvor im März den Titel in der Halle gesichert hatten. Mit der Leverkusenerin Meike Achtmann hat sich Alster zudem weiter verstärkt und gilt als ein sicherer Play-Off-Anwärter.

Auf kultureller Bühne gilt eine verpatzte Generalprobe oft als Garant für eine gelungene Premiere. In diesem Sinne könnte den geneigten RRK-Fan vor der Eröffnung der 26. Bundesliga-Feldsaison an diesem Wochenende ein mulmiges Gefühl in der Magengegend beschleichen. Die Hockeydamen des Rüsselsheimer RK haben nämlich nicht ein Vorbereitungsspiel verloren...  

Von Martin Krieger

Trotz des jüngsten 3:1-Erfolges gegen Rot-Weiß Köln und dem 1:0-Triumph über Titelverteidiger Berliner HC im Finale des Turniers in Krefeld, hält Berti Rauth den Ball flach. "Erstens sind alle Gegner ohne ihre aktuellen Nationalspielerinnen angetreten, und zweitens müssen wir unsere Leistung in der Punktrunde erst mal abrufen. Man darf nicht vergessen, dass wir weiterhin den jüngsten Kader aller zehn Teams haben. Realistisch betrachtet wäre ich froh, wenn wir bei unserem Hammerprogramm den Herbst ordentlich rumkriegen und eine gute Basis für das Frühjahr legen könnten", sagte der langjährige RRK-Cheftrainer vor dem Auftakt-Wochenende in Hamburg. Denn: "In der eingleisigen Bundesliga gibt es kein Verschnaufen; alles liegt sehr eng beieinander. Mit zwei Siegen bist du oben, mit zwei Niederlagen unten dabei", so Rauth.

Dass der sechsmalige Freiluftchampion vom Untermain sich trotz der Rückkehr von Olympiasiegerin Silke Müller vor dem ersten Anpfiff nicht als konkreter Anwärter auf die Teilnahme an der DM-Endrunde am 7./8. Juli im WM-Stadion von Mönchengladbach sieht, sondern - wie es Rauth formulierte - "hinter den großen Vier aus einer Position im gesicherten Mittelfeld versucht werden soll, eventuell mehr herauszuholen", dürfte der Erinnerung an die Vorsaison geschuldet sein. Letztlich zwar Tabellenfünfter, war der Ruder-Klub aufgrund einer völlig verkorksten Rückrunde in der Endphase sogar in (theoretische) Abstiegsgefahr geraten. Darüber hinaus bleibt abzuwarten, wie die junge RRK-Auswahl die schwere Verletzung von Lydia Haase (20) verkraftet. Die Junioren-Europameisterin wird nach ihrem Kreuzbandriss in zehn Tagen operiert und danach für etwa sechs Monate auf Eis liegen. "Eine deutliche Schwächung für uns, keine Frage", so Rauth, der zudem nicht genau einzuschätzen vermag, wie die WM-Fahrerinnen Mandy Haase und Müller die frustreiche WM in Madrid verdaut haben.

Und dann wäre da natürlich noch die Konkurrenz, die zum Teil deutlich mehr aufgerüstet hat. Meister Berliner HC hat mit der Mannheimerin Fanny Rinne den "dicksten Fisch" an Land gezogen, beim Münchner SC ist Katrin Eidinger vom Kölner Starensemble vor Anker gegangen und der Club an der Alster konnte sich unter anderem mit der umworbenen Meike Achtmann (RTHC Leverkusen) verstärken. Aber auch Eintracht Braunschweig traut Berti Rauth einiges zu, und Vorjahresneuling Harvestehuder THC dürfte mit seinem jungen Team noch besser Fuß fassen. Blieben demnach drei Kandidaten für den Abstiegskampf: TuS Lichterfelde sowie die Aufsteiger UHC Hamburg und Eintracht Frankfurt.

Hanseatischer Auftakt

Wohin der Weg die RRK-Damen in der Spielzeit 2006/2007 führt, darüber wird sich nach den drei ersten Partien mehr sagen lassen. Vor dem ersten Heimspiel gegen den Punktrundenkrösus Rot-Weiß Köln in acht Tagen, ist das Rauth-Team gleich zweimal in der Freien und Hansestadt Hamburg gefragt. Am Samstag wartet zunächst der körperlich starke Harvestehuder THC, bei dem sich die Hessinnen in der Vorsaison 1:0 durchsetzten. Besonders motiviert dürfte Barbara Vogel ins erste Spiel gehen, war ihr doch HTHC-Torhüterin Kristina Reynolds für den WM-Kader vorgezogen worden.

Tags darauf steht dann der erste Härtetest mit dem Gastspiel beim DM-Zweiten Club an der Alster bevor. Der aktuelle Hallenmeister, bekanntlich seit geraumer Zeit vom früheren RRK-Akteur Jens George betreut, hat sich zum Topteam gemausert, muss allerdings ohne Nationalstürmerin Anneke Böhmert (Babypause) auskommen.

Fazit: Auch wenn Berti Rauth mit zunehmendem Alter - seit wenigen Tagen befindet er sich im 49. Lebensjahr - keine Prognosen mehr abgeben mag, darf als gesichert gelten, dass er den einen oder anderen Punkt mit an den Sommerdamm zu nehmen gedenkt. Die Vorbereitung lässt hoffen - trotz der gelungenen Generalprobe.

Am kommenden Wochenende ist die Zeit der Zweitklassigkeit für die Eintracht wieder vorbei. Mit den beiden Heimspielen gegen Eintracht Braunschweig und dem Uhlenhorster HC kehrt die Mannschaft wieder in die höchste Klasse zurück. Die beiden vergangenen Jahre sehen die Verantwortlichen am Riederwald keineswegs als verloren an. Die Zeit in der Unterklassigkeit nutzte die Eintracht, um den notwendigen Generationenwechsel innerhalb der Mannschaft zu forcieren. "Für uns war das ein Neuaufbau", sagt der Hockey-Abteilungsleiter der Frankfurter, Jürgen Fiedler.

Wichtig ist die Rückkehr der Nationalspielerin aber auch, weil Angreiferin Lydia Haase mit einem Kreuzbandriss für längere Zeit ausfallen wird. Weitere Neuzugänge kann Berti Rauth nicht vermelden, der die Lücken in der ersten Mannschaft aber immer wieder mit Spielerinnen aus der eigenen Jugend auffüllen will.

Vom Playoff als Saisonziel will der Coach angesichts seines jungen Teams nicht reden, zumal die Endrunde in der vergangenen Saison seit Jahren erstmals wieder verpasst wurde. Rauth bleibt lieber vorsichtig. "Man hat letztes Jahr gesehen, was für eine Bandbreite die Liga hat. Du kannst mit zwei Siegen mehr in die Playoffs kommen und mit zwei Niederlagen mehr bist du unten."

RRK-Coach Kai Stieglitz lässt an der Zielsetzung daher keinen Zweifel: "Wir wollen aufsteigen", meint der Trainer, der weiterhin das Vertrauen des Vorstands genießt. Den "Betriebsunfall Abstieg" möchte der RRK schnellstens korrigieren, am besten soll es schon 2007 wieder erstklassiges Herren-Hockey am Sommerdamm geben. Nach dem Abstieg 1991 dauerte dies freilich etwas länger, erst 1994 kehrte der RRK in die Bundesliga Süd zurück.

Die Chancen, ganz vorne dabei zu sein, stehen nicht schlecht, denn ihren Kader haben die Rüsselsheimer weitestgehend halten können, angesichts etlicher Rückkehrer scheint der Zweitligist nicht schwächer besetzt zu sein als in der Vorsaison.

Auslandsaufenthalte und Verletzungen hatten den RRK vor der Rückrunde enorm geschwächt. Die Behauptung, dass die Rüsselsheimer mit komplettem Kader die Klasse gehalten hätten, ist nicht allzu gewagt. "Wir hätten aber auch so nicht absteigen müssen und waren schon selber dran schuld", meint Stieglitz, dessen Team sich meist auf Augenhöhe mit den anderen Mannschaften befand. Insgesamt aber habe der RRK nicht clever genug agiert, zu viele einfache Gegentore gefangen und zu wenig eigene Treffer erzielt, lautet seine Analyse.

Nicht mit dabei ist in der Zweiten Liga Oliver Markowsky, den es wieder zum Club de Campo Madrid zog. Frank Trautmann absolviert ein Auslands-Semester in Manchester, während sich Roland Schneefuß nach Abschluss seines Studiums auf Stellensuche befindet und noch nicht absehen kann, wo er letztlich seßhaft wird. Angreifer Nico Hosang steht nach einer Schulter-Operation für längere Zeit nicht zur Verfügung.

Wieder mit an Bord sind dafür Frankreich-Heimkehrer Jan Petersen sowie Konstantin Rentrop, der seinen Studienaufenthalt in Italien beendet hat. Auch die Langzeitverletzten Jonas Hof und Christian Kösling sind wieder einsatzbereit, aus der A-Jugend rückt der talentierte Felix Seitz in die erste Mannschaft. Wenigstens noch ein Jahr hängt Ausnahmestürmer Oliver Domke dran, der Weltmeister von 2002 ist sich für die Zweite Liga nicht zu schade.

Beim erstklassig besetzten Turnier in Crefeld am vergangenen Wochenende verloren die Rüsselsheimer zwar alle Partien, doch erkannte Stieglitz von Spiel zu Spiel eine Steigerung. Eine Personalie bereitet ihm allerdings etwas Sorgen, denn die Position des zweiten Torhüters ist unbesetzt. Sollte sich Stammkeeper Nico Jacobi verletzen, dann sieht es relativ düster aus.

Andreas Späck muss nach einem Bandscheibenvorfall passen, und bei der zweiten Mannschaft steht oft ein Feldspieler zwischen den Pfosten. "Wir haben keinen zweiten Torhüter gefunden. Optimal ist das wirklich nicht", so Stieglitz.

Als härteste Konkurrenten im Kampf um den Aufstieg stuft er Mitabsteiger Zehlendorfer Wespen, das junge Team der HG Nürnberg, SC 1880 Frankfurt und mit leichten Abstrichen RW München ein. Den Dürkheimer HC hält Stieglitz nach den Abgängen von Michael Purps und Thorsten Böckler für nicht ganz so stark, auch wenn die Pfälzer Christian Mayerhöfer reaktiviert haben.

Kader des RRK

Mit einem 19 Spieler großen Aufgebot gehen die Herren des Rüsselsheimer Ruder-Klubs in der Zweiten Liga Süd das Unternehmen Wiederaufstieg an.

Tor: Nico Jacobi.

Verteidigung: Christian Minar, Mirco Fuchs, Lorenz Klee, Konstantin Rentrop, Jonas Hof, Martin Klecha, Mathias Orschau.

Mittelfeld: Jan Petersen, Falk May, Christian Domke, Nico Lange, Julian Hofmann-Jeckel.

Sturm: Oliver Domke, Jonathan Faust, Christian Schmolke, Christian Kösling, Felix Seitz, Michael Titzckmzh.

Für die RRK-Hockeyspieler beginnt der Zweitliga-Alltag in Berlin ohne Oliver Domke